221 - La Preistoria

LA PREISTORIA

La Storia incomincia quando l'uomo inventa la scrittura, cioè più o meno 5.000/5.500 anni fa, ossia verso il 3.500 a.C.

Il periodo che va dalla formazione della Terra all’inizio della Storia si chiama Preistoria, che significa “prima (= pre) della storia”. Se guardiamo solo il periodo compreso tra la comparsa dell’uomo e l’inizio della storia, la Preistoria è durata più di 2 milioni di anni; molto di più della Storia, come puoi vedere nell’immagine seguente:

La durata della preistoria confrontata con la durata della storia; da 2 milioni di anni fa ad oggi

Gli storici (cioè le persone che studiano la storia) dividono la preistoria in tre grandi momenti:

1- il Paleolitico (da circa 2 milioni di anni fa a 12.000 anni fa)

2- il Mesolitico (da 12.000 a 10.000 anni fa)

3- il Neolitico (da 10.000 anni fa a 5.000 anni fa).

La linea del tempo ti presenta la durata della preistoria nei suoi 3 momenti: il Paleolitico è molto più lungo degli altri 2 periodi

IL PALEOLITICO

Il Paleolitico è quel lungo periodo della preistoria in cui l'uomo ha imparato a fare strumenti di pietra, rompendo una pietra contro l'altra e ottenendo delle schegge. Paleolitico significa proprio «periodo della pietra antica».

Il disegno immagina un antenato dell'uomo intento a scheggiare una pietra

Due esempi di pietre scheggiate

Usando questi strumenti in pietra, l’uomo riesce a praticare la caccia, cioè riesce a uccidere animali e mangiare carne, cioè proteine che favoriscono lo sviluppo del cervello. Con la caccia, inoltre, l'uomo ottiene:

- pelli con cui costruire tende e vestiti e pellicce per stare caldo

- zanne, corna e ossa per fabbricare armi e strumenti di uso quotidiano

- crini di cavallo o di altro animale per cucire.

Ricostruzione di una scena di caccia nella savana africana

Con la caccia, inoltre, uomini e donne cominciano a fare lavori diversi: gli uomini infatti andavano a caccia, le donne raccolgono i vegetali.

Nell'ultima parte del Paleolitico l’uomo scopre il fuoco, così può illuminare le grotte e la notte, riscaldarsi, tenere lontani gli animali feroci e soprattutto cuocere alcuni cibi.

Ricostruzione di un gruppo preistorico che usa già il fuoco

Gli uomini del Paleolitico vivevano in piccoli gruppi ed erano nomadi, cioè si spostavano sempre. Vivevano in grotte, o semplici ripari contro il vento, o capanne molto semplici.

Ricostruzione di un insediamento di circa 15.000 anni fa (quindi verso la fine del Paleolitico)

in Russia. Le capanne sono costruite con ossa, zanne e pelli di mammut

Circa 100.000 anni fa gli uomini preistorici cominciano a seppellire i morti.

Una sepoltura di circa 15.000 anni fa ricostruita al Museo Nazionale di Preistoria di Les Eyzies (Francia)

Nell'ultima parte del Paleolitico cominciano a scolpire statuette, a fare incisioni sulle rocce, sull'avorio e sull'osso, a dipingere sulle pareti delle caverne e, forse, anche a inventare la musica, battendo su oggetti vari (sassi, tronchi, rami) o soffiando dentro strumenti cavi (cioè vuoti dentro).

Una statuetta di 23.000 anni fa trovata in Francia

Un disegno fatto sulla parete di una caverna in Spagna (non sappiamo esattamente quando, ma dal 21.000 al 13.000 a. C.)

IL MESOLITICO

Nel Mesolitico (l'età «della pietra di mezzo») l’uomo impara nuovi modi di lavorare la pietra e incomincia a vivere fermo in un posto per lunghi periodi.

Ricostruzione di una scena di vita del Mesolitico

IL NEOLITICO

Nel Neolitico (cioè l'età «della pietra nuova») gli uomini si fermano a vivere per molto tempo in un luogo ricco di vegetali e di animali; attorno all'8.000 a. C. imparano a coltivare alcuni vegetali e ad allevare alcuni animali (pecore, capre, maiali).

Nel corso del tempo imparano a coltivare nuove piante (il riso in Asia, il granoturco, i fagioli, le patate e i pomodori in America).

Inoltre inventano la zappa e poi l'aratro, per lavorare il terreno, e imparano a costruire canali per portare acqua nei campi. Riescono ad addomesticare animali, come i bovini e gli asini.

Così hanno sempre cibo a disposizione.

Disegno ricostruttivo di un villaggio neolitico; si vedono i lavori nei campi e gli animali che vivono assieme agli uomini

Diventato agricoltore (= chi coltiva i campi) e allevatore (= chi tiene animali con sé per mangiarli quando è il momento), l’uomo del Neolitico impara a costruire strumenti sempre più precisi con la pietra.

Utensili in pietra del Neolitico ritrovati in Svizzera

Poi impara a fabbricare vasi, piatti, bicchieri, pentole in ceramica (argilla + acqua) e a fare stoffe, usando fili vegetali o animali.

Donna al telaio; questa ricostruzione di vita neolitica si trova presso il sito archeologico di Tumba Madzari (in Macedonia)

Gli uomini che facevano questi oggetti li davano ad altri uomini in cambio di cibo o di altre cose: questo scambio si chiama baratto.

Sempre di più l’uomo diventa sedentario, cioè vive fermo in un posto: infatti non si può essere agricoltori e nomadi insieme.

Ricostruzione di due diversi villaggi neolitici; di tipo europeo in alto, di tipo medio-orientale in basso

Nel Vicino (o Medio) Oriente il Neolitico durò fino al 3.500 a. C., quando l’uomo impara a fabbricare strumenti in bronzo.

GLOSSARIO DI BASE:

Nella colonna di sinistra i termini al singolare e tra parentesi al plurale, in ordine alfabetico; nella colonna di destra il significato dei termini, in immagine, o parole, o entrambe:

Aratro (aratri)
Asino (asini)
Avorio (avori)	Il materiale delle zanne degli elefanti
Bicchiere (bicchieri)	Oggetti che si usano per bere
Bovino (bovini)
Campo (campi)
Canale (canali)
Capanna (capanne)
Capra (capre)
Cavallo (cavalli)
Cibo (cibi)	Le cose che si mangiano
Corno (corni o corna)
Crine (crini)
Fagiolo (fagioli)
Filo (fili)
Fuoco (fuochi)
Granoturco
Grotta (grotte)	Caverna (caverne)
Incisione (incisioni)
Maiale (maiali)
Morto (morti)	Persona che non è più viva
Musica (musiche)
Notte (notti)
Osso (ossi o ossa)
Parete (pareti)
Patata (patate)
Pecora (pecore)
Pelle (pelli) Pelliccia (pellicce)
Pentola (pentole)
Piatto (piatti)
Pietra (pietre)
Pomodoro (pomodori)
Ramo (rami)
Riso
Roccia (rocce)
Sasso (sassi)	Pietra (pietre)
Scheggia (schegge)	Piccolo pezzo di pietra
Statua (statue) statuetta = piccola statua
Stoffa (stoffe)
Tenda (tende)
Tronco (tronchi)
Vaso (vasi)
Vento (venti)
Vestito (vestiti)
Zanna (zanne)
Zappa (zappe)