191 - Gli strumenti della Geografia

GLI STRUMENTI DELLA GEOGRAFIA

L’ORIENTAMENTO

L’orientamento è quella cosa che ci permette di conoscere la direzione che dobbiamo seguire: a destra o a sinistra, avanti o indietro e così via.

In Geografia (ma anche in mare per i naviganti, o in cielo per i piloti d’aereo) l’orientamento è dato da strumenti precisi, prima di tutto i punti cardinali.

Già gli antichi avevano individuato i punti cardinali. Di giorno guardavano il Sole e avevano visto che sorgeva sempre dalla stessa parte e tramontava sempre dalla parte opposta. Chiamarono il punto in cui il Sole sorge al mattino EST e il punto in cui tramonta alla sera OVEST. Decisero inoltre di chiamare SUD il punto in cui il Sole si trova a mezzogiorno e NORD il punto opposto (che corrispondeva al punto in cui si trova la Stella polare, cioè l’unica stella del nostro emisfero che resta fissa nel cielo).

In base a un accordo internazionale, le carte geografiche sono tutte orientate in modo che il nord si trovi in alto e il sud in basso; di conseguenza l’est si trova a destra e l’ovest a sinistra.

I punti cardinali hanno anche altri nomi, come puoi vedere nella seguente tabella:

nord (N)	settentrione	mezzanotte
est (E)	oriente	levante
sud (S)	meridione	mezzogiorno
ovest (O)	occidente	ponente

Inoltre tra i punti cardinali esistono anche dei punti intermedi, che vengono rappresentati mediante la rosa dei venti, una stella a otto punte che permette di classificare i venti in base alla provenienza (come puoi vedere nell’immagine successiva):

LE COORDINATE GEOGRAFICHE

Dove si trova Milano?

Posso rispondere dicendo che si trova nell’Italia settentrionale; oppure a ovest di Trieste; o a nord-ovest di Cremona; o a sud di Amsterdam…. Tutte risposte esatte. Ma se io voglio sapere esattamente dove si trova Milano sul pianeta Terra, devo usare un altro sistema per rispondere alla domanda “Dove si trova Milano?”. Questo sistema è quello delle coordinate geografiche.

I geografi hanno immaginato quello che segue.

Dividiamo la Terra in una serie di linee orizzontali misurabili in gradi. Se consideriamo come punto di partenza la linea di 0°, che è quella che divide la terra a metà e che chiamiamo equatore, otteniamo 90 linee orizzontali a nord e 90 linee orizzontali a sud:

Su queste linee (che chiamiamo paralleli) possiamo misurare la distanza di un punto dall’equatore e la chiamiamo latitudine. Per esempio:

La distanza dall’equatore (cioè la LATITUDINE) del punto A è di 40° Nord. La latitudine del punto B è di 20° Sud. La latitudine del punto C è di 38° Sud (all’incirca, perché non abbiamo disegnato tutti i paralleli).

Immaginiamo poi delle linee verticali, anch’esse misurabili in gradi, e scegliamo come linea di 0° quella che passa per l’osservatorio di Greenwich, a Londra; in questo modo otteniamo 180 linee verticali a est di Greenwich e 180 linee verticali a ovest:

Su queste linee (che chiamiamo meridiani) possiamo misurare la distanza di un punto dal meridiano di 0° (o meridiano di Greenwich) e la chiamiamo longitudine. Per esempio:

La distanza dal meridiano di Greenwich (cioè la LONGITUDINE) del punto A è di 80° Ovest. La longitudine del punto B è di 40° Ovest. La longitudine del punto C è di 30° Est (all’incirca, perché non abbiamo disegnato tutti i meridiani).

Ma tutto questo va combinato insieme, perché ci sono tanti punti su un parallelo e tanti punti su un meridiano, ma c’è un solo punto all’incrocio tra un parallelo e un meridiano. Quell’incrocio ci indica l’esatta posizione di un punto sulla Terra, cioè le sue coordinate geografiche.

Ad esempio:

Le coordinate geografiche del punto A sono: LATITUDINE 45° Nord - LONGITUDINE 75° Ovest.

Le coordinate geografiche del punto B sono: LATITUDINE 15° Sud - LONGITUDINE 45° Ovest.

Le coordinate geografiche del punto C sono: LATITUDINE 18° Nord - LONGITUDINE 12° Ovest.

Nella realtà paralleli e meridiani non sono misurabili solo in gradi, ma anche in primi e in secondi (entrambi da 1 a 59); però solo con strumenti molto precisi noi possiamo stabilire le vere coordinate geografiche di un punto.

Di solito a scuola, utilizzando carte geografiche a grande scala, dove non sono segnati tutti i paralleli né tutti i meridiani, noi possiamo calcolare le coordinate in maniera solo approssimativa. Però bisogna stare attenti a non commettere errori grossolani. Per esempio, nell’immagine precedente non possiamo dire che la LATITUDINE del punto C è di 14° Nord, perché il punto C è compreso tra il parallelo di 15° e quello di 30° (e il 14 non è tra 15 e 30); non possiamo neanche dire che è di 27° Nord, perché il punto C è molto più vicino al parallelo di 15° che a quello di 30°.

È importante, poi, non confondersi: la LATITUDINE può essere solo a Nord o a Sud dell’equatore e la LONGITUDINE può essere solo a Est e a Ovest del meridiano di Greenwich!

ESERCIZIO 1

Osserva gli esempi e completa:

ESERCIZIO 2

Osserva gli esempi e completa:

ESERCIZIO 3
Osserva gli esempi e completa:

ESERCIZIO 4:

In ognuna delle coordinate geografiche seguenti c’è un errore: trovalo.

LATITUDINE 43° Nord – LONGITUDINE 58° Sud

LATITUDINE 16° Est – LONGITUDINE 143° Ovest

LATITUDINE 92° Nord – LONGITUDINE 18° Est

LATITUDINE 37° Sud – LONGITUDINE 187° Ovest

LATITUDINE 15° 63’ Sud – LONGITUDINE 153° 46’ Est

LATITUDINE 59° 13’ Nord – LONGITUDINE 74° 61’ Est

LATITUDINE 9° 25’ 41’’ Nord – LONGITUDINE 62° 09’ 75’’

LE CARTE DEL TERRITORIO

In Geografia si usano vari tipi di carte per rappresentare un territorio.

In queste carte le misure vere del territorio sono rimpicciolite, cioè rese più piccole, mediante la riduzione in scala, cioè il numero per cui vengono divise le misure reali.

La scala si scrive mediante 2 numeri, di cui il primo è sempre 1, seguito da : e da un altro numero, più o meno grande; per esempio

   1:10.000 (si legge 1 a 10.000)

   1:3.000.000 (si legge 1 a 3 milioni) eccetera.

Che cosa significa?

In una scala, per esempio, di 1:10.000, significa che la realtà è stata rimpicciolita 10.000 volte; vuol dire anche che 1 centimetro sulla carta corrisponde a 10.000 centimetri nella realtà.

Più il numero della riduzione è grande, più la realtà è stata rimpicciolita: si dice allora che abbiamo una piccola scala, perché la realtà è stata molto rimpicciolita. Se il numero della riduzione è piccolo, la realtà è stata rimpicciolita poco: si dice allora che abbiamo una grande scala.

Osserviamo una scala, per esempio questa:

    1:15.000.000

Significa che 1 centimetro sulla carta corrisponde a 15 milioni di centimetri nella realtà. Però nella realtà noi non misuriamo le grandi distanze in centimetri, bensì in chilometri (io non dico che abito a 300.000 centimetri dalla scuola, ma che abito a 3 chilometri dalla scuola).

Devo quindi trasformare i centimetri in chilometri, cioè devo sapere quali sono le unità di misura che si usano, come puoi vedere nell’immagine seguente:

In pratica, per calcolare nel secondo numero della scala i chilometri, devo togliere le 5 cifre più a destra. Perciò, nella scala 1:15.000.000 1 cm sulla carta corrisponde a 150 km nella realtà.

Se tra le 5 cifre che tolgo ci sono numeri diversi da 0, quei numeri indicano qualcosa che fa scritto dopo la virgola. Per esempio

nella scala 1:125.000, un cm sulla carta corrisponde a 1,25 km.

A seconda della scala (che è sempre scritta in ogni carta) abbiamo diversi tipi di carte. Cominciando dalla scala più grande e finendo con la scala più piccola, abbiamo:

- le mappe (si usano per rappresentare un territorio limitato, per esempio la strada dove abiti)

- le piante (si usano per un territorio un po’ più grande, per esempio il quartiere di una città)

- le carte topografiche (si usano per rappresentare, per esempio, una città)

- le carte corografiche (si usano per rappresentare una regione)

- le carte geografiche (si usano per rappresentare uno Stato o un continente).

Esempi:

pianta:	carta topografica:
carta corografica:	carta geografica:

Nelle carte la realtà viene rappresentata mediante dei simboli, che possono essere dei piccoli disegni, oppure dei colori. Osserva le immagini seguenti:

In base ai contenuti si distinguono 3 tipi di carte:

- le carte fisiche

- le carte politiche

- le carte tematiche.

Le carte fisiche sono quelle che rappresentano gli elementi naturali di un territorio: monti, colline, pianure, fiumi, laghi, coste, mari, ecc.

Le carte politiche sono quelle che rappresentano gli elementi umani di un territorio: i confini di uno Stato o di una regione, le città (grandi e piccole), le vie di comunicazione, ecc.

Le carte tematiche sono quelle che rappresentano la diffusione in un territorio di un elemento relativo agli aspetti naturali o umani: il clima, il rischio ambientale, le lingue, le religioni, ecc.

Spesso le carte sono fisico-politiche, cioè rappresentano insieme gli elementi naturali e quelli umani di un territorio.

Carta fisica dell’Italia

Carta politica dell’Italia

Carta tematica sui paesaggi agrari dell’Italia

LE FOTOGRAFIE

Le fotografie sono uno strumento indispensabile nello studio della geografia.

Dal punto di vista tecnico possiamo avere 3 tipi di fotografie:

-         le fotografie scattate da terra

-         le fotografie scattate da un aereo (fotografie aeree)

-         le fotografie scattate da un satellite (fotografie satellitari)

Foto da terra

Foto aerea

Foto da satellite

Dal punto di vista del contenuto si distinguono 2 tipi di fotografie:

-         fotografie del paesaggio

-         fotografie di città

Le fotografie del paesaggio vengono classificate in base all’elemento dominante nella foto: possiamo così avere fotografie di un paesaggio di montagna, o di collina, o fluviale (cioè di un fiume), o marittimo, o rurale (cioè di campagna), o industriale (in cui si vede un’area dominata da costruzioni destinate alla produzione industriale) e così via.

Le fotografie di città possono rappresentare una città nel suo insieme (si chiamano foto panoramiche) o una parte della città, più o meno grande: possiamo avere fotografie che rappresentano il centro storico, o la periferia, o un monumento cittadino (una chiesa, un palazzo antico, un edificio simbolico di una città, ecc.), o una strada con i suoi negozi o con le persone che vi abitano e vi lavorano, o anche un dettaglio significativo.

Nei libri di Geografia le fotografie sono sempre accompagnate da una didascalia, che aiuta a leggere la fotografia e che spesso aggiunge informazioni necessarie a capire non solo la foto, ma anche il testo di cui fa parte (oltre che l’autore della foto).

Una foto con didascalia, tratta da un libro di Geografia in uso nella Scuola Secondaria di primo grado in Italia

TAVOLE STATISTICHE E GRAFICI

Indispensabili per studiare Geografia sono le tavole statistiche (o semplicemente tabelle) e i grafici che rappresentano i dati delle tavole statistiche.

Le tabelle sono serie di numeri che riassumono le quantità di un certo fenomeno: quanto sono lunghi i fiumi di una nazione, quanti abitanti hanno gli Stati dell’Europa, quanta popolazione è occupata in un certo settore lavorativo e così via.

Non sempre è facile leggere una tabella statistica; spesso è più facile leggere un grafico, cioè un disegno schematico che rappresenta i dati statistici.

Ci sono grafici di vari tipi; i più usati sono

-         il diagramma cartesiano

-         l’istogramma

-         l’areogramma

-         l’ideogramma.

Ecco 4 esempi dei grafici appena citati (di sinistra a destra in senso orario: un diagramma cartesiano, un istogramma, un ideogramma, un areogramma); rappresentano l'aumento degli alunni stranieri nelle scuole italiane dal 2001 al 2013:

SCHEDE SEMPLIFICATE (per alunni N.A.I.)

I PUNTI CARDINALI

I punti cardinali sono 4 (primari) più altri 4 (intermedi); i 4 punti cardinali primari sono questi:

NOME PRINCIPALE	ALTRO NOME	ALTRO NOME
nord (N)	settentrione	mezzanotte
est (E)	oriente	levante
sud (S)	meridione	mezzogiorno
ovest (O)	occidente	ponente

L’EST è il punto dove sorge il Sole al mattino; l’OVEST è il punto dove il Sole tramonta alla sera; il SUD è il punto dove si trova il Sole a mezzogiorno; il NORD è il punto opposto al Sud.

Nelle carte geografiche il nord si trova in alto e il sud in basso, l’est si trova a destra e l’ovest a sinistra.

Tutti i punti cardinali (primari e intermedi) sono indicati nell’immagine seguente (che si chiama rosa dei venti):

ESERCIZIO 1:

Scrivi nella cartina i punti cardinali: quelli primari nei rettangoli, quelli intermedi negli ovali:

ESERCIZIO 2:

Segna con un colore la città dove vivi, poi indica l’orientamento della tua città rispetto alle città indicate:

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Roma

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Milano

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Cagliari

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Lecce

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Trieste

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Torino

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Palermo

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Venezia

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Firenze

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Napoli

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Ancona

La mia città si trova a _________________________ rispetto a Genova

ESERCIZIO 3:

Indica con quali regioni confina la regione in cui vivi, specificando l’orientamento (per esempio a Est, a Sud-Ovest, ecc.):

LE COORDINATE GEOGRAFICHE

Immagina che io e te stiamo giocando a battaglia navale; qui sotto vedi il mio “campo di battaglia”: cosa devi dire per colpire le mie navi?

Le risposte giuste sono D4 e M10.

Le coordinate geografiche sono un po’ come una battaglia navale; infatti ogni punto sulla Terra si trova all’incrocio tra una linea orizzontale e una linea verticale.

I geografi hanno immaginato che sulla Terra ci siano tante linee, orizzontali e verticali. Esse non si misurano in chilometri, ma in gradi, primi e secondi, che si scrivono, per esempio così: 24° 16’ 53’’ (si dice 24 gradi, 16 primi, 53 secondi).

	Le linee orizzontali si chiamano paralleli: la linea 0 si chiama equatore, a nord e a sud ci sono 90 linee (per esempio parallelo di 27° Nord, o parallelo di 52° Sud). Sui paralleli si indica la latitudine, per esempio LATITUDINE 15° 39’ Nord.
	Le linee verticali si chiamano meridiani: la linea 0 si chiama meridiano di Greenwich [perché passa sull’osservatorio astronomico di Greenwich, vicino a Londra], a est e a ovest ci sono 180 linee (per esempio meridiano di 46° est, o meridiano di 139° Ovest). Sui meridiani si indica la longitudine, per esempio LONGITUDINE 92° 13’ Ovest.

Per indicare la posizione di un punto non basta il parallelo o il meridiano, ci vogliono tutti e due:

Per esempio:

Il punto A si trova esattamente alla LATITUDINE 60° Nord – LONGITUDINE 45° Est.

Il punto di incrocio tra un parallelo e un meridiano si chiama coordinate geografiche.

Vediamo un altro esempio, su un mappamondo:

Le coordinate geografiche del punto A sono: LATITUDINE 45° Nord - LONGITUDINE 75° Ovest.

Le coordinate geografiche del punto B sono: LATITUDINE 15° Sud - LONGITUDINE 45° Ovest.

Le coordinate geografiche del punto C sono: LATITUDINE 18° Nord - LONGITUDINE 12° Ovest.

ESERCIZIO 1

Osserva gli esempi e completa:

ESERCIZIO 2

Osserva gli esempi e completa:

ESERCIZIO 3
Osserva gli esempi e completa:

LE CARTE GEOGRAFICHE

Nella tua aula probabilmente ci sono delle grandi carte geografiche appese alla parete; le carte geografiche fanno vedere in piccolo come è fatto il pianeta Terra, o un continente, o uno Stato, o un Comune.

Nelle carte la realtà viene rappresentata mediante dei simboli, che possono essere dei piccoli disegni, oppure dei colori. Osserva le immagini seguenti:

Le carte geografiche sono di 3 tipi:

- le carte fisiche (mostrano i monti, i mari, i fiumi, i laghi, eccetera, cioè gli elementi naturali di un territorio)

- le carte politiche (mostrano i confini, le città, le strade, eccetera, cioè gli elementi umani)

- le carte tematiche (che mostrano un solo elemento, fisico o umano, presente nel territorio, per esempio il clima,  le lingue parlate, che cosa coltivano gli agricoltori, e così via).

Spesso le carte sono fisico-politiche, cioè rappresentano insieme gli elementi naturali e quelli umani di un territorio.

Carta fisica dell’Italia

Carta politica dell’Italia

Carta tematica sui paesaggi agrari dell’Italia

ESERCIZIO:

Di che tipo sono le 2 carte geografiche del Portogallo che trovi qui sotto?

La carta 1 è ____________________________________

La carta 2 è ____________________________________

Carta 1

Carta 2

LE FOTOGRAFIE

Le fotografie sono uno strumento indispensabile nello studio della geografia.

Le fotografie, per la tecnica usata, possono essere:

-         le fotografie scattate da terra

-         le fotografie scattate da un aereo (fotografie aeree)

-         le fotografie scattate da un satellite (fotografie satellitari)

Foto da terra

Foto aerea

Foto da satellite

Le fotografie, per il contenuto, possono essere:

-         fotografie del paesaggio

-         fotografie di città

Fotografia del paesaggio

Fotografia di città

ESERCIZIO:

Indica per ogni fotografia di che tipo è per la tecnica e per il contenuto:

Tecnica: __________________________ Contenuto: ________________________	Tecnica: __________________________ Contenuto: ________________________
Tecnica: __________________________ Contenuto: ________________________	Tecnica: __________________________ Contenuto: ________________________
Tecnica: __________________________ Contenuto: ________________________	Tecnica: __________________________ Contenuto: ________________________

Nei libri di Geografia le foto sono sempre accompagnate da una frase di descrizione che si chiama didascalia, come nell’immagine seguente:

Una foto con didascalia, tratta da un libro di Geografia in uso nella Scuola Secondaria di primo grado in Italia

ESERCIZIO:

Prova a scrivere una didascalia per le seguenti fotografie:

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TAVOLE STATISTICHE E GRAFICI

Studiando Geografia si trovano spesso le tavole statistiche (o semplicemente tabelle) e i grafici che rappresentano i dati delle tavole statistiche.

Le tabelle sono serie di numeri che presentano un certo fenomeno: per esempio quanto sono lunghi i fiumi di una nazione, quanti abitanti hanno gli Stati dell’Europa, quanta popolazione è occupata in agricoltura e così via.

Osserva la seguente tabella:

Essa ti dice quanti stranieri ci sono in alcuni Stati dell’Europa e qual è la percentuale di stranieri rispetto alla popolazione di quegli Stati.

Non sempre è facile leggere una tabella statistica; spesso è più facile leggere un grafico, cioè un disegno schematico che rappresenta i dati statistici.

Ci sono grafici di vari tipi; i più usati sono

-         il diagramma cartesiano

-         l’istogramma

-         l’areogramma

-         l’ideogramma.

Ecco 4 esempi dei grafici appena citati (da sinistra a destra in senso orario: un diagramma cartesiano, un istogramma, un ideogramma, un areogramma); rappresentano l’aumento degli alunni stranieri nelle scuole italiane tra il 2001 e il 2013:

ESERCIZIO:

Trasforma i dati della tabella riportata come esempio più sopra in un grafico; quali dati puoi rappresentare? Quale grafico è migliore per rappresentare quei dati?